Gießen/Augsburg – Die Augsburg Centurions mussten zum Auftakt ihrer ersten GFL2-Saison eine Niederlage hinnehmen. Nach rund vier Stunden Anreise entwickelte sich bei bestem Football-Wetter in Gießen ein offensiv geprägtes und lange völlig offenes Spiel, das die Gastgeber der Gießen Golden Dragons am Ende mit 46:29 für sich entschieden.
Dabei hätte der Start für die Augsburger kaum besser verlaufen können. Neuzugang und NFL-erfahrener Runningback Khalfani Muhammad brachte die Centurions früh mit 0:6 in Führung, Kicker David Wawrzynek erhöhte per PAT auf 0:7. Kurz darauf baute Timo Benschuh die Führung auf 0:13 aus, erneut verwandelte Wawrzynek sicher zum 0:14. Auch der nächste Touchdown ging auf das Konto der Augsburger: Quarterback Luis Wittmann fand erneut Timo Benschuh in der Endzone zum 0:20, der anschließende Extrapunkt misslang jedoch.
Erst fünf Minuten vor der Halbzeit fanden die Gastgeber erstmals den Weg aufs Scoreboard. Wide Receiver Benedikt Seitz verkürzte nach Pass von Quarterback Isaac Bernard auf 6:20, Kicker Leon Pitzki stellte auf 7:20. Kurz vor der Pause griffen die Dragons dann tief in die Trickkiste: Über einen Lateral-Spielzug erreichte Runningback Jake Höchst die Endzone zum 13:20, der erfolgreiche PAT brachte den 14:20-Halbzeitstand.
Direkt nach Wiederbeginn kippte die Partie. Beim Return der Centurions verlor Rashad Green den Ball an der eigenen 15-Yard-Linie. Gießen nutzte den Fehler konsequent aus – Nicholas Johnson erzielte per Lauf den Ausgleich zum 20:20. Der verwandelte PAT bedeutete gleichzeitig die erste Führung der Gastgeber.
Doch die Centurions antworteten erneut eindrucksvoll: Khalfani Muhammad sorgte mit einem spektakulären 70-Yard-Run für das 21:26. Die anschließende Two-Point-Conversion misslang allerdings. Gegen Ende des dritten Quarters brachte Wide Receiver Nicholas Johnson die Dragons wieder mit 27:26 in Führung. Die erfolgreiche Two-Point-Conversion per Pass von Bernard auf Johnson erhöhte auf 29:26.
Zu Beginn des Schlussviertels glich Augsburg durch ein 28-Yard-Fieldgoal von David Wawrzynek zum 29:29 aus. Doch wenig später fand Gießens Quarterback Isaac Bernard mit einem langen 60-Yard-Pass Awuha-Okine Ramsey, der die Dragons erneut in Front brachte. Ein weiteres Fieldgoal von Leon Pitzki erhöhte die Führung in der Schlussphase auf zwei Scores.
Als Augsburg in den letzten Minuten noch einmal alles nach vorne warf, wurde ein Pass von Luis Wittmann, der eigentlich Philipp Gibbler erreichen sollte, von Gießens Defensive Back Henrique Delanava-Wrobel abgefangen und direkt zum Pick Six in die Endzone getragen. Der sichere Extrapunkt von Leon Pitzki stellte den 46:29-Endstand her.
Head Coach Eugen Haaf zeigte sich nach der Partie selbstkritisch:
„Es war über alle vier Quarter ein offenes Spiel, gepaart mit sehr vielen unnötigen Strafen, die uns vom eigentlichen Ziel abgebracht haben. Am Ende des Tages ist das Ergebnis gerechtfertigt. Gratulation an Gießen. Wir haben unheimlich viele Hausaufgaben mit nach Hause zu nehmen und müssen die Fehler schnellstmöglich abstellen.“
Trotz der Niederlage zeigten die Centurions insbesondere offensiv über weite Strecken, dass sie in der GFL2 konkurrenzfähig sein können. Nun gilt es, die Fehleranalyse schnell umzusetzen und den Fokus auf die kommenden Aufgaben zu richten.